La misura della refrazione è l'esame visivo comunemente, e impropriamente, detto “misurazione della vista”. Solitamente, inizia con la determinazione della capacità visiva in termini di acuità. Qualora l'acuità visiva risulti compromessa, oppure siano presenti sintomi di affaticamento visivo o di alterazione della visione binoculare, si passa a determinare la presenza di una eventuale ametropia, ossia di un difetto ottico che sfuoca le immagini sulla retina. Compito dell'esame rifrattivo è quello di determinare l'entità del difetto e di prescriverne la correzione ottica. 

Alla misurazione della refrazione segue una analisi biomicroscopica oculare, prima in miosi, poi in midriasi, alla lampada a fessura per valutare l’integrità di tutte le strutture anatomiche che costituiscono il bulbo oculare. Ed infine la misura del tono oculare.

L’ortottica è la disciplina che si occupa della valutazione dei disturbi della motilità oculare e della visione binoculare e del trattamento dell’ambliopia.

La valutazione ortottica è necessaria ogni qualvolta ci si trova di fronte ad una patologia come lo strabismo sia in età pediatrica che in età adulta, o in presenza di sintomi come la diplopia (visione doppia).

L’esame del campo visivo viene eseguito con un apparecchio computerizzato che misura la sensibilità della retina alla luce, mostrando al soggetto uno stimolo luminoso. Il soggetto in esame tenendo lo sguardo fisso su un punto centrale, risponderà, tramite un pulsante, ogni qualvolta sarà in grado di apprezzare lo stimolo presentatogli in tutto il campo visivo che intendiamo testare.

La perimetria computerizzata è parte integrante dell’iter diagnostico di patologie neuroftalmologiche come la malattia glaucomatosa, otticopatie ecc.

Il piccolo paziente (da 0 a 7 anni) in Oftalmologia rappresenta rispetto all’adulto un’entità distinta. Per tale motivo sin dalla prima valutazione ci si dovrebbe servire di approcci diagnostici adeguati: adoperare stimoli visivi e piccoli oggetti per i quali il paziente pediatrico può manifestare un certo interesse (stimoli luminosi, piccoli oggetti che emettono suoni ecc.). Inoltre è necessario che l’oftalmologo abbia una notevole esperienza in questo campo.

La visita oculistica completa pediatrica prevede senza dubbio la valutazione anche in midriasi (instillando un collirio midriatico durante la visita). In taluni casi alla valutazione in midriasi seguirà una valutazione in cicloplegia atropinica. 

Come si valuta la corretta funzionalità del sistema visivo ? Quando è necessario approfondire questi aspetti?

Le indagini psicofisiche (valutazione dell’acuità visiva, campimetria e perimetria, esame del senso cromatico e della sensibilità al contrasto) si basano su risposte soggettive fornite dal paziente, e non permettono di identificare in maniera selettiva quali strutture della via ottica siano funzionalmente compromesse. 

Le indagini elettrofunzionali (elettroretinogramma-ERG, elettroretinogramma da pattern-PERG, potenziali evocati visivi-PEV) forniscono invece informazioni selettive sulla funzionalità dei vari segmenti della via visiva. Costituiscono una metodica semeiologica obiettiva, non invasiva.

Le indagini elettrofisiologiche sono fondamentali per la diagnostica di degenerazioni fotorecettoriali retiniche genetiche ed acquisite, nonché nella diagnostica neuroftalmologica, in presenza ad esempio di alterazioni della conduzione del nervo ottico e delle vie ottiche posteriori.